年画最早的形式是门神。门户是家宅出入最重要的通道，在科学尚未昌明的远古时代，在万物有灵的自然崇拜下，门神起着把守门户、保佑平安的重要功效。

民间年画赋予了许多神灵一种具体固定的形象，作为人们贴挂、供奉的崇拜偶像。在民间年画广泛流行的时期，信神、敬神非常普遍，春节又是敬神驱鬼活动的高潮，家家都要贴挂、供奉众多的神像。这些花花绿绿的图画，在老百姓心中，就是驱邪迎祥的神奇力量，是幸福生活的一种保障。

“年”是一个喜庆祥和的节日，“喜庆吉祥”是年画的主题。年画就是力求表现老百姓希冀的理想生活——国家吉祥、生活安定、风调雨顺、生产丰收、夫妻团圆、家庭和睦、健康长寿、子孙繁盛、登科进士、多财富足等。这类年画通过谐音、象征等手法表现出人们对美好生活的向往。如用鸳鸯、蝴蝶象征美好的爱情，荷花象征祥和，牡丹表富贵，蝙蝠代表福，桃、鹤、松等象征长寿，龙凤、麒麟、雄鸡代表祥瑞吉利等。

武强年画常描绘文史典籍中的人和事，宣传道德伦理信条和文人雅士的清高韵事，以“成教化，助人伦”。也常取材于传说、故事、戏文、小说，或表现历史战争，或敷演豪杰侠义，或演说优美神话，或描摹人情世故，主题或扬善谴恶，或讽喻劝诫，宣扬传统的伦理道德观，大多情节曲折，人物形象生动，同时传达戏剧特有的艺术韵味。

风俗民情是年画中最贴近现实生活的题材类型，内容丰富多彩，包括节日节气、民俗生活、劳动生产等题材，对天文历法知识与农业技能传播，及对农事活动有着重要的指导作用。

娱乐是中国人过年不可缺少的内容。武强年画的升官图、纸牌等游艺项目可以多人共乐，围桌欢娱；而灯谜、画谜、童话、幽默等画图更会引发人们丰富的想象，为人们茶余饭后增添诸多乐趣。

一把把刻刀刻下多少农人对春天的渴望，一块块木版凝聚了多少乡亲对幸福的呼唤。一幅幅质朴的木版年画，凝固了多少岁月的瞬间和永恒。

宋元的雨，明清的风，见证了武强年画曾经的沧桑和辉煌；簇新的阳光，洗净了蒙尘的典籍，使多少武强古版年画被擦亮，散发出中华文明古老而年轻的光芒。

请您静静走进武强木版年画的长廊，去倾听北方人热烈的心跳，去感知岁月花开的声响，去沉醉华北大平原豪放的天籁，在艺术和生活的无私馈赠中，去赞叹，去回想！